Kowale

Wieliczka to wyjątkowa kopalnia soli, która jako jedyna na świecie może pochwalić się tym, że eksploatacja trwa nieprzerwanie od średniowiecza do dziś. Wydobycie zostało wstrzymane dopiero w 2007 roku, gdy stwierdzono, że kopalnia jest zbyt kosztowna w eksploatacji. W czasie jej istnienia pod ziemią powstało aż 300 km tuneli w dziewięciu poziomach na głębokości od 64 do 327 metrów. Wielką atrakcją tych tuneli są wszechobecne posągi, sale i monumentalne kaplice - wszystkie wykute bezpośrednio we wszechobecnej soli. Nic więc dziwnego, że Kopalnia Soli w Wieliczce uzyskała w 1978 roku status światowego dziedzictwa UNESCO.

Wzgórze, na którym znajduje się dzisiejszy zamek królewski, ma bogatą historię. Znaleziska archeologiczne dowodzą, że ludzie żyli tu już sto tysięcy lat temu i od tego czasu to wapienne wzgórze jest stale zamieszkiwane. Zamek stał tu już w IX wieku, kiedy to służył jako siedziba księcia, a kilka przedromańskich budynków dobudowano na przełomie X i XI wieku. Dzisiejszy zamek pochodzi z XIV wieku, kiedy to istniejące budynki zostały całkowicie przebudowane. Jednak po pożarze w XVII wieku i późniejszym przeniesieniu dworu królewskiego do Warszawy, zamek powoli ale skutecznie zaczął niszczeć. Dawną świetność przywrócono mu dopiero na początku XX wieku, kiedy to zaczęto go remontować. Do zamku powróciły także cenne dzieła sztuki oraz przedmioty, które w przeszłości zostały skradzione.