Veľká Fatra (Wielka Fatra) wraz z sąsiadującymi z nim Górami Krzemnickimi, Ptacznikiem i Hrońskim Inowcem należy do Karpat Wewnętrznych, a w nich do łańcucha wielkofatrzańskiego. Góry rozciągają się do
Przełęczy Harmanieckiej (Malý Šturec, 890 m n.p.m.) na południu aż po przełom
Wagu na północy. Od wschodu granicę z Niżnimi Tatrami stanowi przełęcz Šturec (Sturec, 1010 m n.p.m.). Na mapie pasmo górskie Wielkiej Fatry ma kształt litery Y skierowanej podstawą na południe.
Na tym pojedynczym ogonku wznoszą się najwyższe szczyty
Wielkiej Fatry - Krížna (Kriżna, 1574 m n.p.m.) i Ostredok (Ostredok, 1592 m n.p.m). Punktem zwornikowym jest szczyt Ploská (Ploska, 1532 m n.p.m., w dosłownym tłumaczeniu "płaska"), pomiędzy dwa długie północne ramiona wcina się od północy długa na 25 km dzika Ľubochnianska dolina (Dolina Lubochniańska).
Najwyższa część
Wielkiej Fatry ze szczytami Kriżna, Ostredok, Ploska, Borišov (Boriszow, 1510 m n.p.m.) ma
charakter połoninny. Szczyty porastają hale. Na początku maja jest tu fioletowo od krokusów. Podobny charakter ma wschodnie ramię litery Y z najwyższym szczytem Rakytov (Rakitow, 1567 m n.p.m.) i nieco niższą zalesioną Smrekovicą (Smrekowica, 1530 m n.p.m.).
Południowo-zachodnia część pasma to tak zwana Braľna Fatra, czyli Skalna Fatra, ze szczytami Tlstá (Tlsta, 1373 m n.p.m., czyli Tłusta), Ostrá (Ostra, 1247 m n.p.m.) i Kráľova skala (Kralowa Skała, 1377 m n.p.m.). Długie na kilkanaście kilometrów doliny - Gaderská (Gaderska) i Blatnická (Blatnicka) - wcinające się pod główny grzbiet od strony Kotliny Turczańskiej, przypominają w dużym stopniu Dolinę Kościeliską w Tatrach Zachodnich, są jednak znacznie bardziej od niej zalesione. Jeszcze inny charakter ma północno-zachodnia część Wielkiej Fatry z Kľakiem (Klak, 1394 m n.p.m.) - tu szczyty i doliny są lesiste, a nieliczne
szlaki zarośnięte i
puste.
Miejscowości u stóp Wielkiej Fatry są zazwyczaj typowo turystyczne, więc nie ma problemu ze znalezieniem noclegu. Od zachodu i od wschodu u stóp gór leżą duże przemysłowe miasta
Martin (Martin) i
Ružomberok (Rużomberk). Jako bazy wypadowe polecić można od wschodu wsie Liptovské Revúce oraz Liptovská Osada, a od zachodu wsie Blatnica, Necpaly oraz ośrodek turystyczny ze schroniskiem i kempingiem w Dolinie Jasenskiej. Zimą jest tam również duży ośrodek narciarski.
Przez
Wielką Fatrę prowadzą liczne szlaki - większość przebiega głównymi grzbietami, sporo jest również szlaków dolinnych. Ze względu na duże odległości, konieczne do pokonania różnice poziomów, a także słabe zagospodarowanie turystyczne Wielka Fatra podoba się przede wszystkim wprawnym i doświadczonym turystom. Zimą w wielu miejscach, szczególnie w okolicach głównego grzbietu górskiego, schodzą lawiny, przez co część szlaków turystycznych jest zamkniętych. Zakazu tego należy bezwzględnie przestrzegać, gdyż
Wielka Fatra była już miejscem kilku tragicznych wypadków.