Jak większość krajów afrykańskich, tak i w RPA struktura etniczna jest dość zróżnicowana poprzez występowanie
różnych plemion i grup etnicznych.
Najliczniejszą grupę stanowią tu
Zulusi (24%). Należą oni do grupy
Ntugwa. W wyniku polityki apartheidu zostali zgromadzeni na terenie jednej prowincji-
Kwa - Zulu Natal.
Nazywają siebie
"Ama Kwa Zulu", czyli "ci co pochodzą od Zulu". Według legendy
Zulu był ulubionym dzieckiem swoich rodziców w przeciwieństwie do swojego brata,
Qwabe. Ów brat z nienawiści chciał go zabić. Jednak matka odkrywając zamiary swojego syna, ostrzegła młodego Zulu i namówiła do ucieczki. Wędrujący po bezkresach Afryki założył własną rodzinę, która stała się nowym
plemieniem.
Charakterystyczną cechą tego ludu jest jego waleczność i wojowniczość. W słynnej bitwie pod
Isandlwaną w 1879 roku pokonali
wojska brytyjskie, przeciw którym stanęli w liczbie 25 tysięcy osób.
Jest to
lud rolniczy. Tradycyjnie mężczyźni zajmują się myślistwem i wypasem bydła, natomiast kobiety uprawą ziemi.
Bydło w ich życiu odgrywa duże znaczenie. Wierzą, że bóg
Unkulunkulu, oprócz człowieka stworzył również i te zwierzęta, jako dar dla nich. Mięso bydlęce z tego powodu spożywane jest jedynie przy bardzo ważnych okazjach. Głównym ich
pożywieniem jest mleko i jego przetwory.
Zuluska zagroda, czyli
Kraal składa się z okrągłych chat otoczonych drewnianą palisadą. Na środku znajduje się zagroda dla bydła. Takie gospodarstwa jeszcze dziś można spotkać w prowincji
Natal, rozsiane pośród Gór Smoczych.
Inne plemiona zamieszkujące RPA to
Soto (17,1%),
Kosa (10%) oraz
Tswana (6%). Ważną grupę stanowią również
Afrykanerzy (Burowie- 10%), którzy są potomkami holenderskich osadników i ludności rodzimej. Poza tym mieszkają tu także Anglicy (6,5%) oraz ludność pochodzenia azjatyckiego (3,3%).
Główną religią, skupiającą największą liczbę wyznawców jest
chrześcijaństwo (78%). Na drugim miejscu plasują się
religie rodzime (19%). Niewielki odsetek stanowią także
hindusi (2%) oraz
muzułmanie (1%).